Γεύσεις Απριλίου

Ο Απρίλης «ο βασιλιάς της Άνοιξης» σηματοδοτεί την καλύτερη εποχή του κύκλου της ζωής, την αναγέννηση, τη βλάστηση, τη καρποφορία, την ανάσταση.

Πλήθος γιορτές και δοξασίες τελούσαν οι αρχαίοι λαοί την Άνοιξη, προς τιμήν της Γονιμικής Θεάς, στην Ανατολική Μεσόγειο.

Τους κλασσικούς χρόνους στην Αττική, αρχές του Απρίλη, προσέφεραν προς τιμήν της Αρτέμιδος Ελαφηβόλου πλακούντες σε σχήμα ελαφιού, από αλεύρι, μέλι, σουσάμι.  Οι αρχαίες λατρευτικές δοξασίες και πρακτικές οι οποίες διατηρήθηκαν επί χιλιετίες, ενσωματώθηκαν αργότερα στο τυπικό της Χριστιανικής λατρείας.

Παλιά στην Κωνσταντινούπολη, τα πασχαλινά έθιμα κορυφώνονταν την Μεγάλη Εβδομάδα. Αργά το βράδυ της Παρασκευής, μετά την λειτουργία στα σπίτια ξεκινούσε η τελετουργία των πασχαλινών τσουρεκιών. Το Μεγάλο Σάββατο σπίτια, φούρνοι, ζαχαροπλαστεία μοσχομύριζαν πολίτικο τσουρέκι.  Ως τις μέρες μας σε όλα τα ζαχαροπλαστεία της Πόλης το τσουρέκι πωλείται όλο το χρόνο με την ονομασία “Paskalya Coreyi” (τσουρέκι του Πάσχα).

Στο πολίτικο σπίτι το δείπνο μετά την Ανάσταση ήταν λιτό. Το πρώτο πιάτο ήταν η σούπα από ζωμό κρέατος με αυγολέμονο. Όσοι είχαν καταγωγή τον Ελλαδικό χώρο ετοίμαζαν μαγειρίτσα.  Την Κυριακή του Πάσχα το πρωινό τραπέζι ήταν στρωμένο με όλα τα καλούδια.  Το γάλα, το τσάι  και ο καφές συνόδευαν το τσουρέκι,  τα κόκκινα αυγά, τυριά, καϊμάκι, φρέσκο βούτυρο, τα γλυκά του κουταλιού, ανοιξιάτικης σοδειάς, πράσινο συκαλάκι, ευωδιαστό τριαντάφυλλο, μικρή μοσχομυρωδάτη φράουλα από το Μέγα Ρεύμα του Βοσπόρου.

Το μεσημέρι, το πασχαλινό τραπέζι ετοιμαζόταν με περισσή φροντίδα και επιτηδειότητα. Με το κολλαριστό λευκό τραπεζομάντηλο και τις κολλαριστές πετσέτες, το καλό γιορτινό σερβίτσιο, κρυστάλλινα ποτήρια και κανάτες και στο κέντρο ένα μπουκέτο πασχαλιές με το μεθυστικό τους άρωμα. Μεταξύ των ορεκτικών την τιμητική τους είχαν τα ανοιξιάτικα γιαλαντζή ντολμαδάκια με φρέσκα κληματόφυλλα, κρεμμυδάκια, άφθονο άνηθο και δυόσμο, η μαρουλοσαλάτα διακοσμημένη με ροδέλες ή τέταρτα αυγών,  ραπανάκια, ελιές, τυροπιτάκια, αρνίσια συκωταριά τηγανιτή σε μπουκίτσες με φρέσκο κρεμμυδάκι και ρίγανη.  Και για κυρίως πιάτο ακολουθούσε το φουρνιστό αρνάκι γαρνιρισμένο με μικρές στρογγυλές φρέσκες πατάτες.   Και στο τέλος,  φράουλες με λικέρ, σαντιγί και ζάχαρη άχνη ή κάποια σπιτική τάρτα.

Φέτος, για όσους θέλουν να πειραματιστούν για το Πασχαλινό Τραπέζι, προτείνω μία παραδοσιακή συνταγή (Πολίτικο Τσουρέκι). Επίσης ας διανθίσουμε το γιορτινό τραπέζι με τη συνταγή «Μπόλιες γεμιστές».

Τσουρέκι πασχαλινό

1 κιλό αλεύρι (στις μέρες μας προτιμάμε το Robin Hood)

4 αυγά

¼  βούτυρο γάλακτος

350 γραμμάρια ζάχαρη

1 ποτήρι γάλα

2 πακετάκια φρέσκια μαγιά

1 πρέζα αλάτι

1 κουταλιά τσαγιού μαχλέπι

1 κουταλιά τσαγιού μαστίχα κοπανισμένη

μαύρο σουσάμι

1 κρόκος αυγού

Για προζύμη διαλύουμε τη μαγιά σε χλιαρό γάλα και την αφήνουμε μισή ώρα να φουσκώσει. 

Βάζουμε το αλεύρι σε μια λεκάνη, προσθέτουμε το βούτυρο λιωμένο και χλιαρό, το προζύμη, τη ζάχαρη με αυγά, το μαχλέπι και τη μαστίχα. Ζυμώνουμε πολύ καλά το υλικό μας. Δίπλα στη λεκάνη έχουμε ένα μπολ με ζεστό νερό και κατά διαστήματα ζεσταίνουμε το χέρι μας και συνεχίζουμε να ζυμώνουμε περίπου 20 λεπτά.

Ραντίζουμε τη ζύμη με λίγο αλεύρι, τη σκεπάζουμε με μία καθαρή πετσέτα και με μάλλινη κουβέρτα και την αφήνουμε περίπου 4 ώρες να φουσκώσει (εναλλακτικά μπορούμε να θερμάνουμε το φούρνο μας στους 50 βαθμούς για ένα τέταρτο, να τον σβήσουμε και να βάλουμε τη ζύμη να φουσκώσει στον κλειστό φούρνο).

Όταν φουσκώσει η ζύμη την πλάθουμε σε τσουρέκια, τα τοποθετούμε σε βουτυρωμένες λαμαρίνες και τα αφήνουμε να φουσκώσουν άλλη ½ – 1 ώρα.

Αλείφουμε την επιφάνειά τους με κρόκο αυγού, πασπαλίζουμε με σουσάμι λευκό και μαύρο και τα ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς για περίπου 40-45 λεπτά.